I Sacramenti rendono Cristo presente in mezzo a noi. Come gli altri sacramenti, il matrimonio non è solo per il bene dei singoli individui o della coppia, ma anche per il bene della comunità nel suo insieme. La Chiesa cattolica insegna che il matrimonio tra due battezzati è un sacramento. I profeti dell'Antico Testamento vedevano nel matrimonio tra un uomo e una donna un simbolo delle relazioni di alleanza tra Dio e il Suo popolo. L'unione permanente ed esclusiva tra marito e moglie rispecchia l'impegno reciproco tra Dio e il Suo popolo. La lettera agli Efesini afferma che questa unione è un simbolo della relazione tra Cristo e la Chiesa.

Sì. I matrimoni tra cattolici e non cristiani, pur essendo validi agli occhi della Chiesa, non sono sacramentali. Con il permesso, un sacerdote o un diacono possono assistere a tali matrimoni.

Proprio come i singoli stati hanno determinati requisiti per il matrimonio civile (ad esempio, una licenza di matrimonio, esami del sangue); anche la Chiesa cattolica ha dei requisiti prima che i cattolici possano essere considerati validamente sposati agli occhi della Chiesa. Un matrimonio cattolico valido risulta da quattro elementi: gli sposi sono liberi di sposarsi; si scambiano liberamente il loro consenso; acconsentendo a sposarsi, hanno l'intenzione di sposarsi per tutta la vita, di essere fedeli l'uno all'altro e di essere aperti alla prole; e il loro consenso è dato alla presenza di due testimoni e davanti a un ministro della Chiesa debitamente autorizzato. L'autorità ecclesiastica deve approvare le eccezioni a quest'ultimo requisito.

Oltre a soddisfare i criteri per un matrimonio cattolico valido, il cattolico deve chiedere il permesso al vescovo locale per sposare una persona non cattolica. Se la persona è un cristiano non cattolico, questo permesso è chiamato "permesso di contrarre un matrimonio misto". Se la persona è un non cristiano, il permesso è chiamato "dispensa dalla disparità di culto". Chi aiuta la coppia a prepararsi al matrimonio può assistere nella procedura di autorizzazione.

Per i cattolici, il matrimonio è più di un semplice evento sociale o familiare, è un evento ecclesiale. Per questo motivo, la Chiesa preferisce che i matrimoni tra cattolici, o tra cattolici e altri cristiani, siano celebrati nella chiesa parrocchiale di uno degli sposi. Solo il Vescovo locale può consentire che un matrimonio venga celebrato in un altro luogo idoneo.

Il Vescovo locale può consentire che il matrimonio si svolga in un'altra chiesa, o in un altro luogo idoneo, per una ragione valida. Ad esempio, un cattolico desidera sposare un battista il cui padre è il pastore della chiesa battista locale. Il padre desidera officiare il matrimonio. In queste circostanze, il Vescovo potrebbe consentire alla coppia di sposarsi nella chiesa battista. In questi casi, il permesso è chiamato "dispensa dalla forma canonica".

Dovrebbero rivolgersi al loro pastore per cercare di risolvere la situazione.

Il coniuge non cattolico non è tenuto a promettere di far crescere i figli secondo la fede cattolica. Il coniuge cattolico deve promettere di fare tutto il possibile affinché i figli siano battezzati e cresciuti nella fede cattolica.

La Messa Nuziale è una Messa con la celebrazione del sacramento del matrimonio. Contiene letture e preghiere speciali adatte al sacramento del matrimonio. Il sacramento del matrimonio tra due cattolici battezzati dovrebbe normalmente essere celebrato durante la Messa. Se la situazione lo richiede e il vescovo locale ne dà l'autorizzazione, la Messa Nuziale può essere celebrata per un matrimonio tra un cattolico e una persona battezzata che non è cattolica, a meno che la Comunione non venga amministrata al non cattolico, poiché la legge generale della Chiesa non lo consente. In tali casi, è meglio usare il rituale appropriato per il matrimonio al di fuori della Messa. Questo è sempre il caso di un matrimonio tra un cattolico battezzato e una persona non battezzata.

La preparazione al matrimonio offre alle coppie l'opportunità di sviluppare una migliore comprensione del matrimonio cristiano; di valutare e approfondire la propria preparazione alla vita matrimoniale; e di approfondire la propria conoscenza di sé come individui e come coppia. È particolarmente efficace nell'aiutare le coppie ad affrontare le sfide dei primi anni di matrimonio. Per ulteriori informazioni e per le date dell'anno in corso, clicca qui per accedere alla pagina della Diocesi di Toledo dedicata alla Preparazione al Matrimonio.

I programmi di preparazione al matrimonio aiutano le coppie a comprendere gli aspetti cristiani e umani del matrimonio. Gli argomenti tipici includono: il significato del matrimonio come sacramento; la fede, la preghiera e la Chiesa; i ruoli nel matrimonio; la comunicazione e la risoluzione dei conflitti; i figli, la genitorialità e la pianificazione familiare naturale; e le finanze.